五维度调研“偏执狂”中颖电子:工控芯片的国产替代梦想有多远-宏利公积金信托有限公司
“公司的MCU芯片产品供应近期内确实不足。”中颖电子最近在互动平台回答投资者提问时表示。
做国产工控级MCU芯片是一条艰难且走不快的路,想在某个细分领域成为佼佼者,往往需要“偏执狂”般的坚持。中颖电子就是这样一家企业。它是全国最大的家电主控芯片供应商,是国内首个实现AMOLED显示驱动芯片量产的企业,也是国产化锂电池管理芯片领先者。依靠自主研发的芯片,它打破了欧美、日本等国家企业曾经在我国家电行业的芯片垄断地位。
中颖电子的初创团队来自中国台湾,从1994年创立至今,创始人傅启明当初带着8个“教练”来大陆创业的朴素梦想一直没变,即“在境内培养出一个社会认为不错的芯片企业”。2012年中颖电子在创业板上市,上市8年分红8年,最近5年累计分红4.2亿元,净利润5年复合增长率达45%……
芯片类公司往往自带光环,而中颖电子总是主动躲到光环之外。近日,《证券日报》记者走进中颖电子,与董事长傅启明、董秘潘一德对话,与证券分析师、行业专家交流,深度解析中颖电子这个“偏执狂”。
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为何扎根工控芯片领域
从虹桥机场出发向北约6公里,在凌空SOHO斜对面,有一个小园区入驻了4家公司,两家已上市,中颖电子便是其一。园区深处,一栋研发办公功能于一体、如今价值至少7亿元至8亿元的6层楼,是中颖电子自2008年入驻且自有产权的上海总部办公楼。
“2002年底,给美的研发电风扇的工控芯片,光验证可靠性就用了两年时间。”在傅启明看来,MCU工控芯片研发是一个“磨人”的细分产业领域,需要“偏执狂”般的坚持才能做成事,所以人才是核心竞争力。
相聚资本总经理梁辉曾任泰达宏利基金投资总监和投委会主席,多次获得包括金牛基金等多项荣誉。据梁辉介绍,MCU是物联网终端计算控制核心芯片,广泛应用于汽车电子、工控医疗、智能家居等领域。当前全球MCU市场规模200亿美元左右,国内市场空间大概70亿美元,其中工控医疗领域约占25%。
“2002年公司重新调整产品策略时,把所有上海资深的工程师都集中到深圳开了好几天会,最终确定专注于工控级国产替代芯片。”傅启明坦言,做国产替代工控级芯片需要时间,比如解决一个防静电技术中颖电子用了三年时间,做一个变频空调主控芯片也需要三年。
不过,《证券日报》记者注意到,产品开发时间很长,但生命时间也很长,很多产品可以卖到10年、15年,迭代没有那么快,因为客户换芯片动力不强,这是慢周期长赛道生意。
梁辉表示,国内MCU厂商与海外MCU龙头厂商相比在技术水平、收入规模等方面仍有较大差距,国内厂商在4位、8位、16位MCU产品中市场份额较高,而在32位MCU产品中则以海外大厂为主。中颖电子、乐鑫科技、兆易创新是国内MCU市场份额排名靠前的上市公司。
如何在“磨人”的工控芯片领域站住脚、扎下根呢?傅启明向《证券日报》记者直言,“科技型企业强调人才传承,谁有能力谁晋升,只要能力够大,公司给的舞台就够大。员工手册中白纸黑字写明,高层员工的亲戚都不能来公司任职,我退休了,公司也不存在衔接问题。工程师(专业经理人)就是公司的管理决策者。”
潘一德也告诉《证券日报》记者,未来公司会传给“专业经理人”,再过10年或者20年,这家公司可能就会变成纯本土化人才聚集的企业。
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如何让企业基业长青
中颖电子创始人傅启明出生于中国台湾,从事芯片行业38年,他深知当地这类企业为了基业长青,是如何建立经营管理和激励制度的。他向《证券日报》记者表示,总结来看,一是通过上市完成员工股权激励;二是一年拿出70%的盈利用于分红;三是工程师专业经理管理制。
“2012年公司上市并不是更侧重于融资考量,公司到目前为止也没有定向增资。”傅启明告诉《证券日报》记者,虽说一直在关注并购,但科创企业并购案都比较难谈,所以当前的资本支出多用于研发项目和日常周转。上市至今,公司仅买过一个技术团队,没谈成一个并购案。
傅启明表示,芯片领域的并购案,多是细分研发领域的整合,而不是产能领域的整合:一是看重的并购对象自身会寻求全球资本市场的上市;二是怕自身被同业并购者消灭而不会轻易出让;三是研发理念若不一致,并购进来也很难产生1+1>;2的价值。“我们持续跟同行接触,希望未来可以找到互相补强的并购标的,实现外延式发展。”他强调。
在不考虑资本助推企业扩张的逻辑下上市,中颖电子显然另有他想。“上市首先考量的是提升客户对公司的品牌信任度;第二是满足员工股权激励的期望。”傅启明表示,在保证企业安全经营指数足够的情况下,在上市前公司遵循的就是盈利倾向于大比例返还给股东。
上市后公司每年派发现金股利给股东,并自2013年起每年以10转1股将资本公积返还予股东。潘一德告诉记者,“转送股也是经营团队自我要求每年净利润增长不能低于10%,以有效吸纳股本的增长。”2015年开始加大现金分红,并推出员工持股激励方案,覆盖接近三分之一的骨干员工,最近连续5年累计分红已达4.2亿元。
“从2012年上市起,我们每年会保留大概30%的盈余,其余70%返还给股东。在中国台湾的半导体、芯片企业中,这种模式已经运用很久了,甚至有一些芯片设计企业会将当年盈利全部给股东分红,因为他们认为过去累积几年盈余的保留已经够多了。”傅启明告诉《证券日报》记者,当然,除了回报股东,大比例分红也是稳定技术骨干团队的策略,公司会经常性实施股权激励,芯片领域技术更新很快,如果员工不喜欢这个公司选择离开,研发能力就会陡降。
《证券日报》记者通过公开资料获悉,中颖电子人员流动率多年保持了相对稳定的状态。除2013年流动率为15%-17%以外,其他年份人员流动率在3%上下浮动。这一组数据或许能窥见一家研发型公司对“人”的执着,用傅启明的话说,“中颖电子的资产在人。”
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高研发投入能维持多久
“现在合肥第二总部办公楼正在建设中,合肥的家电企业占全球20%,我们的客户也聚集在那儿。”潘一德告诉《证券日报》记者,合肥土地成本低,半导体产业链相对成熟,目前公司控股子公司芯颖科技主营的OLED显示驱动芯片业务团队就聚集在合肥,希望未来公司研发板块能够渐渐集中在合肥第二总部。
说起芯片研发,傅启明深有感触,公司成立的前8年,主要通过接受委托案设计在大陆培植研发团队的实力。“2002年决定要走自己的路的时候,我们在找产品定位、培养团队执行能力花了很多心血,当初8个‘教练’来到上海,各自负责产品研发的一个环节,后来才‘教’出了成熟的本土化研发团队。”
截至2020年8月20日,中颖电子本科以上学历者占总体员工84%,公司八成以上员工都是研发岗位,其中约5年资历的员工占比为30%,10年以上的占比为40%。用傅启明的话说,这是公司的中坚力量,尤其超过10年资历的员工一般是芯片行业真正有战斗力的。
另外一组数据则更进一步揭示了公司对研发的重视程度。2011年,中颖电子研发投入4920万元,占营业收入的比重为13.19%,这一比例经过9年连续爬升后,到2019年,中颖电子研发投入近1.4亿元,占当年营收比例为16.24%。
16.24%投入研发意味着什么?对比另两组数据或者可以窥见一二。2019年,A股整体上市公司研发投入占营收比重为1.7%;2020年初至12月7日,剔除6家未盈利公司后,194家科创板公司研发投入占营业收入比例平均为12.35%。
不断加码的研发投入,不断壮大的研发团队,让中颖电子每一年都有“小到比绿豆还小,大也不会超过大拇哥”的芯片应用于不同领域。
截至目前,中颖电子及子公司累计获得国内外仍有效的授权专利105项,其中103项为发明专利。“中颖电子的核心‘资产’就是研发团队。”傅启明告诉《证券日报》记者,如何留住研发工程师、如何激发人才的创新能力,是芯片科技企业最重要的课题。
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三大业务如何协调发展
“半导体细分领域太多了,中颖电子不会三心二意去做难以胜出的领域。”傅启明说。
目前,中颖电子的主要产品为工业控制级别的MCU芯片(包括工控单芯片和锂电池管理芯片)。截至2019年末,其MCU芯片类产品收入占其营收的比例为93.58%,主要应用于白色家电、锂电池管理、物联网等领域;此外,OLED显屏驱动芯片产品(包括AMOLED显示驱动产品和PMOLED显示驱动产品)收入占其营收的比例为6.42%,其中AMOLED显示驱动产品收入约占营收比例的2%。
长期研究中颖电子的中泰证券分析师张欣指出,中颖电子目前半数业务来自家电MCU,受益下游大家电变频化趋势,公司下游迎来产品迭代及芯片升级需求,而中颖电子新推出专注于变频空调的MCU预计1年至3年内可望被空调大厂采用。“未来两年内大家电变频MCU及智能模块将迎来快速放量。”张欣预判。
值得关注的是,作为一家IC设计企业,中颖电子的fabless模式无疑让企业有了更多的时间专注于产品的更新升级。记者注意到,从2003年至2018年,公司共推出10大类芯片产品,应用领域也越来越广,从家电到电动车,再到手机等一系列产品,客户也逐渐覆盖国内多家龙头企业,其中不乏九阳、美的、海尔等。
从产品主线来看,中颖电子在产品上呈现出了阶梯式布局,即小家电到大家电再到锂电池管理、AMOLED显示驱动、IOT及汽车电子。“目前公司其他几大领域已相对成熟,IOT及汽车电子还处于起步阶段。”傅启明称,后续会持续加大研发投入,招募更多高端研发人才,完善IOT布局,长期培育各产品线往汽车电子技术方向延伸。
在傅启明看来,自主研发工控级MCU芯片是基本盘,AMOLED显示驱动芯片未来放量增加,而不间断投入的汽车电子控制芯片研发或是业绩下一个增长极。未来公司将围绕这三大细分领域不断扎得更深,在自己擅长的赛道把事情做好。
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影响估值的因素有哪些
“我比较不在乎短期市值的波动,更多的是希望企业坚定地朝着目标稳健前行。”傅启明坦言。
《证券日报》记者注意到,近年来已有数十家机构对中颖电子进行密集调研,单是2019年至今就已经有接近10家机构对这家企业进行了分析预测。相较于一家企业的“内核”,市场也关注企业的市值及预期。
中泰证券、天风证券、国泰证券、太平洋证券等多家券商机构在研报中指出,看好公司近两年发展,考虑到产品应用、行业需求等多方面因素影响,预估中颖电子2020年及2021年业绩将逐年稳步上升,并对其维持“增持”评级。
2015年5月份国务院发布的《中国制造2025》中提到,中国芯片自给率要在2020年达到40%,2025年达到70%。
今年8月份,国务院发布《新时期促进集成电路产业和软件产业高质量发展的若干政策》,为进一步优化集成电路产业和软件产业发展环境,深化产业国际合作,提升产业创新能力和发展质量,提供了政策支持。
“国内MCU芯片厂商离国内客户更近,在服务客户、响应客户方面和海外龙头厂商相比有天然优势,但在高性能、高可靠性MCU产品上由于客户积累、研发投入等原因还是有较大差距。”梁辉以中颖电子为例分析指出,其下游客户以家电、消费电子为主,在小家电领域市场份额居于行业前列,最近几年通过持续研发和市场开拓在白电市场MCU份额有了很大提升,居于国内厂商第一名,与海外MCU大厂赛普拉斯、瑞萨电子的差距在缩小。
与此同时,近期市场上关于MCU涨价的消息不断,多位业内人士表示,国内MCU老牌大厂中颖电子,或将持续受益行业景气度提升及国产替代进程加速。
梁辉认为,国内相关上市公司估值水平差异较大,因为MCU业务只是他们主营业务条线之一,中颖电子除了MCU业务外,还有显示驱动芯片、锂电管理芯片等业务;乐鑫科技除了WIFI-MCU一体芯片业务外还有模组业务;兆易创新除了MCU业务外还有存储芯片、指纹识别芯片等业务。“在对相关上市公司进行估值时,需按不同业务进行分部估值。”他强调。
中国电子工业标准化技术协会部长王连升向《证券日报》记者表示,目前来看MCU前景一片大好,希望所有工业控制芯片领域企业好好琢磨,做好MCU、把中国的工业控制芯片技术做到世界领先水平。
“希望未来几年公司的产品可以跨出国门。”傅启明对公司的发展愿景非常清晰且坚定。
本文源自证券日报